Plant van de week
Het madeliefje is een van de bekendste en meest algemeen voorkomende planten in ons land. Er staan vaak hele stukken grasland vol met bloeiende madeliefjes. De bloeitijd is van februari tot oktober. Daarom is het vrij uitzonderlijk dat dit exemplaar in De Kennemerduinen op Driekoningen (6 januari jl.) al in bloei stond.
De plant vormt rozetten met behaarde bladeren die ca. 5 cm groot worden. De meestal bladloze stengels hebben elk één bloem.
Vanwege de overvloedige bloei in de maand mei wordt het madeliefje ook wel ‘meizoentje’ genoemd. De witte bloemen hebben soms een roodgekleurde rand of onderkant.
Over de herkomst van de naam doen verschillende theorieën de ronde: ’made’ zou verwijzen naar de oude naam voor ’weide’ of ’hooiveld’ en ’lief’ naar de waardering voor de bloem. Een andere uitleg is dat het woord afkomt van ’maagde-lief’, omdat de bloem wordt geassocieerd met de maagd Maria.
Het madeliefje kwam oorspronkelijk alleen voor in Europa en Zuidwest-Azië, maar wordt inmiddels ook in Noord- en Zuid-Amerika aangetroffen.
In 2023 is het madeliefje na een stemming uitgeroepen tot nationale bloem van Nederland.
Het madeliefje is in België een symbool van de herdenking van de Eerste Wereldoorlog, zoals de korenbloem dat is voor Frankrijk en de klaproos voor Groot-Brittannië.